Les coteaux qui produisent le Prosecco Superiore sont si escarpés qu'environ 600 heures de travail manuel sont nécessaires par hectare chaque année — aucune machine ne peut y travailler. Les viticulteurs appellent cela viticoltura eroica, la viticulture héroïque. Les cordes, les échelles et les caisses portées à la main ne sont pas du folklore. Elles restent la seule méthode pratique. La région s'étend entre les villes de Conegliano et Valdobbiadene, à quelque 60 kilomètres au nord de la lagune. Le vin y est documenté depuis que les écrivains romains ont décrit les crus locaux des Colli Asolani. Le cépage Glera, autrefois appelé Prosecco d'après un village près de Trieste, a été renommé en 2009 lors de la restructuration de l'appellation. La première école d'œnologie d'Italie a ouvert ses portes à Conegliano en 1876 et forme toujours les vignerons. La Strada del Prosecco, créée en 1966, fut la première route des vins balisée du pays. En juillet 2019, l'UNESCO a inscrit les collines de Conegliano Valdobbiadene sur la liste du patrimoine mondial, citant les ciglioni — étroites terrasses herbeuses coupant les pentes — et la mosaïque de vignobles, de bois et de hameaux. Toute dégustation de prosecco au départ de Venise entre désormais dans un paysage culturel protégé plutôt que sur de simples terres agricoles. Ce qui distingue l'appellation, c'est la méthode. Le processus Charmat ou Martinotti, perfectionné à Conegliano, effectue la seconde fermentation dans des autoclaves en acier sous pression plutôt qu'en bouteille, préservant les arômes de pomme verte, de pêche blanche et de fleur d'acacia qu'un long élevage sur lies masquerait. Au sein de la DOCG se trouvent des classifications plus étroites : Rive, désignant des parcelles uniques en pente raide issues de 43 communes nommées, et Cartizze, un cru de 108 hectares au-dessus de Valdobbiadene souvent décrit comme les terres agricoles les plus précieuses d'Italie. Les niveaux de sucre — brut nature, extra brut, brut, extra dry, dry — se lisent de manière contre-intuitive, l'extra dry étant plus sucré que le brut. Les villages ont leur propre histoire. San Pietro di Barbozza, Santo Stefano, Guia et Col San Martino se regroupent autour d'églises paroissiales et de caves coopératives. Follina conserve une abbaye cistercienne fondée au XIIe siècle, dont le cloître est sculpté de colonnes disparates. Asolo, à vingt minutes à l'ouest, a attiré Robert Browning et Eleonora Duse. Des fresques attribuées à l'école de Cima da Conegliano subsistent dans les chapelles locales, leurs paysages étant reconnaissables comme étant ces mêmes collines. Les caves vont des exploitations familiales de trois hectares aux domaines structurés recevant les visiteurs sur rendez-vous ; plusieurs occupent des barchesse reconverties, les longues granges à arcades ouvertes des fermes de villas vénitiennes. L'accès libre à la route elle-même a toujours été l'argument discret de la région : le paysage ne coûte rien à visiter, et une dégustation de prosecco au départ de Venise reste, au fond, une promenade dans une campagne en activité.