Las laderas que producen Prosecco Superiore son tan empinadas que se requieren aproximadamente 600 horas de trabajo manual por hectárea cada año; ninguna máquina puede trabajarlas. Los viticultores llaman a esto viticoltura eroica, viticultura heroica. Las cuerdas, escaleras y cajas transportadas a mano no son teatro patrimonial. Siguen siendo el único método práctico. La región se extiende entre las ciudades de Conegliano y Valdobbiadene, a unos 60 kilómetros al norte de la laguna. Se tiene registro de vino aquí desde que los escritores romanos describieron las añadas locales de los Colli Asolani. La uva Glera, alguna vez llamada Prosecco por un pueblo cercano a Trieste, fue renombrada en 2009 cuando se reestructuró la denominación. La primera escuela de enología de Italia abrió en Conegliano en 1876 y todavía entrena a viticultores. La Strada del Prosecco, establecida en 1966, fue la ruta del vino señalizada más antigua del país. En julio de 2019, la UNESCO inscribió las colinas de Conegliano Valdobbiadene en la lista de Patrimonio Mundial, citando los ciglioni — terrazas estrechas cubiertas de hierba cortadas a través de las laderas — y el mosaico de viñedos, bosques y aldeas. Cualquier cata de prosecco desde Venecia ahora entra en un paisaje cultural protegido en lugar de simples tierras de cultivo. Lo que distingue a la denominación es el método. El proceso Charmat o Martinotti, refinado en Conegliano, realiza la segunda fermentación en autoclaves de acero presurizado en lugar de en botella, preservando los aromáticos de manzana verde, melocotón blanco y flor de acacia que un largo envejecimiento sobre lías enmascararía. Dentro de la DOCG se encuentran clasificaciones más estrechas: Rive, que denota parcelas individuales de pendiente pronunciada de 43 municipios nombrados, y Cartizze, un cru de 108 hectáreas sobre Valdobbiadene a menudo descrito como la tierra agrícola más valiosa de Italia. Los niveles de azúcar — brut nature, extra brut, brut, extra dry, dry — se leen de forma contraintuitiva, siendo el extra dry más dulce que el brut. Los pueblos tienen su propio historial. San Pietro di Barbozza, Santo Stefano, Guia y Col San Martino se agrupan alrededor de iglesias parroquiales y bodegas cooperativas. Follina conserva una abadía cisterciense fundada en el siglo XII, su claustro tallado con columnas desiguales. Asolo, a veinte minutos al oeste, atrajo a Robert Browning y Eleonora Duse. Frescos atribuidos a la escuela de Cima da Conegliano sobreviven en capillas locales, con paisajes reconociblemente de estas mismas colinas. Las bodegas van desde explotaciones familiares de tres hectáreas hasta fincas estructuradas que reciben visitantes con cita previa; varias ocupan barchesse convertidas, los largos graneros de arcadas abiertas de las villas venecianas. El acceso gratuito a la carretera en sí siempre ha sido el argumento silencioso de la región: el paisaje no cuesta nada entrar, y una cata de prosecco desde Venecia sigue siendo, en el fondo, un viaje hacia el campo de trabajo.