Die Hänge, an denen Prosecco Superiore angebaut wird, sind so steil, dass jedes Jahr etwa 600 Stunden manuelle Arbeit pro Hektar erforderlich sind – keine Maschine kann sie bewirtschaften. Winzer nennen dies viticoltura eroica, heldenhafter Weinbau. Die Seile, Leitern und handgetragenen Kisten sind kein historisches Theater. Sie bleiben die einzige praktische Methode. Die Region erstreckt sich zwischen den Städten Conegliano und Valdobbiadene, etwa 60 Kilometer nördlich der Lagune. Weinbau ist hier dokumentiert, seit römische Schriftsteller die lokalen Jahrgänge der Colli Asolani beschrieben. Die Rebsorte Glera, einst nach einem Dorf bei Triest Prosecco genannt, wurde 2009 umbenannt, als die Denomination umstrukturiert wurde. Italiens erste önologische Schule eröffnete 1876 in Conegliano und bildet noch heute Winzer aus. Die 1966 eingerichtete Strada del Prosecco war die erste ausgeschilderte Weinroute des Landes. Im Juli 2019 nahm die UNESCO die Hügel von Conegliano Valdobbiadene in die Welterbeliste auf und verwies dabei auf die Ciglioni – schmale, begrünte Terrassen, die in die Hänge geschnitten sind – sowie das schachbrettartige Mosaik aus Weinbergen, Wäldern und Weilern. Jede Prosecco-Verkostung ab Venedig betritt nun eine geschützte Kulturlandschaft anstatt einfache Ackerflächen. Was die Appellation auszeichnet, ist die Methode. Das Charmat- oder Martinotti-Verfahren, das in Conegliano verfeinert wurde, führt die zweite Gärung in unter Druck stehenden Stahlautoklaven statt in der Flasche durch und bewahrt so die Aromen von grünem Apfel, weißem Pfirsich und Akazienblüten, die eine lange Reifung auf der Hefe verdecken würde. Innerhalb der DOCG gibt es engere Klassifizierungen: Rive, das für einzelne Steillagen aus 43 benannten Gemeinden steht, und Cartizze, eine 108 Hektar große Cru oberhalb von Valdobbiadene, die oft als das wertvollste landwirtschaftliche Land Italiens beschrieben wird. Die Zuckergehalte – brut nature, extra brut, brut, extra dry, dry – lesen sich kontraintuitiv, wobei extra dry süßer ist als brut. Die Dörfer haben ihren eigenen Stellenwert. San Pietro di Barbozza, Santo Stefano, Guia und Col San Martino gruppieren sich um Pfarrkirchen und Genossenschaftskeller. Follina bewahrt eine im zwölften Jahrhundert gegründete Zisterzienserabtei, deren Kreuzgang mit ungleichen Säulen verziert ist. Asolo, zwanzig Minuten westlich, zog Robert Browning und Eleonora Duse an. Fresken, die der Schule von Cima da Conegliano zugeschrieben werden, sind in örtlichen Kapellen erhalten, ihre Landschaften sind unverkennbar dieselben Hügel. Die Weinkeller reichen von Familienbetrieben mit drei Hektar bis zu strukturierten Weingütern, die Besucher nach Vereinbarung empfangen; mehrere befinden sich in umgebauten Barchesse, den langen, offen arkadierten Scheunen venezianischer Villenhöfe. Der freie Zugang zur Straße selbst war schon immer das stille Argument der Region: Die Landschaft kostet nichts, und eine Prosecco-Verkostung ab Venedig bleibt im Grunde eine Fahrt in die arbeitende Landschaft.