As fileiras de vinhas mais íngremes acima de Valdobbiadene inclinam-se a cerca de setenta graus — ângulos tão severos que nenhum trator jamais os subiu, e a colheita ainda é trazida manualmente em cestas de vime. Os produtores aqui chamam o trabalho de viticoltura eroica, viticultura heroica. É uma frase conquistada e não comercializada. Os cinquenta quilômetros entre a lagoa e essas cristas cobrem dois Vênetos inteiramente diferentes. Um é feito de pedra e água; o outro é feito de videiras glera espalhadas pelas colinas que os geólogos chamam de ciglioni, estreitos terraços com bordas de grama cortados em marga macia e arenito. Um tour privado de prosecco saindo de Veneza atravessa essa divisão em cerca de noventa minutos de estrada, passando pelos campanários de tijolos de Treviso e pela planície do rio Piave. A terra foi moldada pelo recuo glacial e, depois, por séculos de terraceamento paciente. As vinhas crescem em Conegliano desde pelo menos o século XVI, e a primeira escola de enologia da Itália foi inaugurada lá em 1876, uma instituição que ainda treina vinicultores hoje. O que distingue essa paisagem das planícies mais planas de prosecco ao sul é tanto jurídico quanto geográfico. A denominação Conegliano Valdobbiadene foi elevada ao status DOCG em 2009, a classificação mais rigorosa do país. Dentro dela fica Cartizze, um bolsão de 107 hectares entre Santo Stefano, San Pietro di Barbozza e Follina — entre as terras agrícolas mais caras da Itália. Em julho de 2019, a UNESCO inscreveu as colinas em sua lista de Patrimônio Mundial, citando o mosaico de vinhas, bosques e pequenos assentamentos. Tours privados de prosecco saindo de Veneza agora se movem através de uma paisagem cultural protegida, não apenas um distrito vinícola. A produção aqui segue o método Charmat, segunda fermentação em autoclaves de aço pressurizado em vez de em garrafa, o que preserva os aromáticos de maçã verde e flores brancas que o envelhecimento em adega do champanhe descarta deliberadamente. Os resultados são classificados como brut, extra dry e dry, em ordem crescente de açúcar residual — uma escala que confunde a maioria dos visitantes de primeira viagem. As aldeias que pontuam a rota são pequenas e sem frescuras. Asolo, cercada por muralhas medievais, atraiu Robert Browning e Eleonora Duse. Follina abriga uma abadia cisterciense com um claustro do século XII. Valdobbiadene em si é pouco mais que uma praça, uma igreja e os escritórios do consorzio que fiscaliza cada garrafa. Juntos, eles explicam por que a demanda por um tour privado de prosecco saindo de Veneza superou as estradas agrícolas originais da região — e por que as colinas permanecem, teimosamente, um local de trabalho agrícola em vez de uma exposição.