I pendii più ripidi dei vigneti sopra Valdobbiadene si inclinano di circa quarantacinque gradi, troppo scoscesi per un trattore; per questo un solo ettaro può richiedere 600 ore di lavoro manuale in un anno. Tale dato spiega gran parte di ciò che il viaggiatore nota durante il miglior tour del prosecco da Venezia: un paesaggio coltivato a mano e con scale, crinale dopo crinale, molto prima che l'autostrada riducesse la distanza dalla laguna a circa novanta minuti. Le colline si estendono da est a ovest tra Conegliano e Valdobbiadene, ripiegate in costole parallele di marna e arenaria. L'UNESCO ha iscritto il nucleo di quel mosaico nel 2019, nominando i stretti terrazzamenti erbosi, i ciglioni e i frammenti boschivi che sostengono i pendii. Il Glera è il vitigno, ed è il vitigno qui fin dal XVIII secolo. La scuola di enologia di Conegliano, aperta nel 1876 e la prima in Italia, ha trascorso decenni a codificare ciò che i viticoltori già praticavano. Il vino trae le sue bollicine dal metodo Charmat — una seconda fermentazione in autoclavi d'acciaio sigillate invece che in bottiglia — che protegge gli aromi di mela verde e fiori bianchi che un lungo affinamento sui lieviti smusserebbe. La maggior parte dei migliori tour del prosecco da Venezia torna a questo singolo fatto tecnico, perché segna il confine tra le colline del Conegliano Valdobbiadene DOCG e la ben più vasta pianura DOC oltre di esse. Il Cartizze ne conferma la gerarchia. La sottozona copre 107 ettari su un triangolo ripido tra Santo Stefano, Saccol e San Pietro di Barbozza, diviso tra più di cento proprietari, alcuni dei quali detengono filari misurati in metri. Sotto di esso siedono le Rive, quarantatré denominazioni di singolo pendio, ognuna che richiede raccolta manuale e una data di vendemmia sull'etichetta. I possessori di biglietti per il miglior tour del prosecco da Venezia raramente attraversano tutti e tre i livelli in un solo giorno; le strade sono strette e le cantine sono piccole. La regione stessa non chiede nulla all'ingresso. L'accesso alle colline è gratuito e solo le singole cantine fanno pagare per i loro tour e degustazioni, mantenendo le porte delle cantine aperte dalle 09:00 alle 18:00, sette giorni su sette. Il consorzio che governa la denominazione opera dalla Strada del Prosecco, la strada di crinale che collega i villaggi, e i suoi membri oggi imbottigliano una larga parte della produzione di spumante italiana. Ecco perché il miglior tour del prosecco da Venezia si misura meno in chilometri che nel numero di cancelli che un conducente sa già come aprire.